历史就在我们身边。北京沉浸在历史之中。而在这座城市中，我们的学校也有自己短暂而迷人的历史。你们正在学习的每门课程，无论是数学、物理、艺术还是文学，都有自己丰富的历史。当然，你们也有自己同样精彩的历史，其中充满了你们所做的选择，或者是机缘巧合让你们走上了现在的道路！ 只要稍加思考，我们就会发现，这些线索是如何以许多令人困惑的方式汇聚在一起，从而使历史成为一种独特而又共同的经历。我们该如何理解这些厚厚的时间线交错之网？它们意味着什么？我们可以用这样或那样的方式来理解它们。然而，历史学家认为，有些方式比其他方式更好。正是通过尝试从方法论上理解人类过去的经历--通过识别连续性和变化的模式，比较和对比过去的文明和事件，以及探索人类机构在更大模式中的作用，我们才能对我们是谁，我们从哪里来，甚至我们将去向何方，说出一些既真实又深刻的话。
在两个学期中，我们将探索大约从公元前 1000 年到公元 2000 年的千年世界历史。帝国、贸易、思想、冲突和革命等主题将从它们如何影响个人、国家、文化乃至世界的角度进行探讨。通过学习本课程，你将不仅仅是一个好奇的旁观者，而是通过拼凑一系列一手和二手文献，积极参与历史学家的工作。你将以一种有意义的方式让过去重见天日。更重要的是，你将创建一个新的理解网络，帮助你思考时间和我们在其中的位置。当意想不到的事情发生时，你将不再感到惊讶，而这种知识将带来强大的自由感和能动性。
